火星上面有水其實就唔已經唔咩新聞，不過一直以黎，科學家喺火星表面搵到嘅「水份」絕大部份都係出現火星兩極，以冰嘅形態出現，對於將來人類於火星建立宜居地似乎就冇咩幫助。不過，歐洲太空總署 (ESA) 及俄羅斯太空總署 (Roscosmos) 近日就發佈咗一份新報告，指位於火星低緯度嘅「水手號大峽谷 (Valles Marineris)」，中一片如荷蘭面積咁大，而且易於開採嘅「水庫」。

The ESA/Roscosmos #ExoMars @ESA_TGO has spotted significant amounts of water, hidden beneath the surface, in the dramatic canyon system of Valles Marineris on #Mars ???? https://t.co/0MvB0XN144 #ExploreFarther pic.twitter.com/T2mlvJxbrs

— ESA (@esa) December 15, 2021

據ESA嘅公告，今次研究嘅數據係來自2016年時嘅「Trace Gas Orbiter (火星微量氣體任務衛星，TGS)」，該衛星配備嘅高解析度超熱中子探測器 (FREND) 可以探察到火星地表大概一米深嘅氫含量，而由於水入面有氫，有氫就 (有可能) 有水。結果經過3年分析後，佢哋就發現水手號大峽谷中，有一片大約係荷蘭咁大嘅地方，含有「不尋常地高」嘅氫含量。然後又再因應「潮濕地表會釋放較少中子」嘅特性，確認該區含有大量水份。研究團隊指該片面積中可能有40%地表物質都係水。

Go @ESA_TGO! ????????️

The #ExoMars orbiter has peered 1m below #Mars’ dusty surface to find lots of hidden water in the planet’s colossal canyon system, Valles Marineris – an amazing finding in our hunt for #WaterOnMars ????????https://t.co/t2RoBVMfYK@ESA_ExoMars #ExploreFarther pic.twitter.com/HXNMCOha0V

— ESA Science (@esascience) December 15, 2021

研究團隊估計，該區有可能與地球上嘅凍土類似，由於氣溫長期處於冰點之下，水份全部變哂冰藏於地表之中；又或者水份依附於礦物質中存在。問題係水手號大峽谷處於靠近火星赤道位置，，無論水份以邊種形式存在，正常黎講都一早蒸發咗，亦即係代表水手號大峽谷中有某種未知嘅原理留住水份，亦係將來嘅探索重點。

資料來源：ESA